幾千年前印度人就開始培育九層塔,又稱羅勒。其有強烈的氣味類似茴香,味道特別,所以現今更成為南亞菜的重要香料,甚至不少人用九層塔製成青醬,配以沙律或意粉,享受它的異國風味。但原來,我們一直都小看了這棵小植物,九層塔的功效更涵蓋美容、婦女不適,甚至預防癌症,是不可多得的健康食品。
1. 美肌兼清黑頭
九層塔富含強大的抗氧化性能,包括多種維他命,促進細胞新陳代謝與膠原蛋白產生,有利改善皮膚彈性。如果屬於毛孔易藏污垢者,不妨試將九層塔的葉片放在鼻上,輕輕按摩數分鐘,再用溫水清洗,持之以恆,可達到去除黑頭及粉刺之效。
2. 紓緩喉痛蟲咬
與苦瓜類似,九層塔含有「皂素」,有效紓緩喉嚨痛與咳嗽等初起感冒症狀,並可預防支氣管炎及口內炎等。由於九層塔有抗菌消炎的功效,只需搓揉九層塔的葉片,敷在蚊蟲叮咬的部位,可消毒及止癢。另外,九層塔的獨特香氣亦有驅蚊的功能。
3. 維持眼睛健康
九層塔含有葉黃素與玉米黃素,幫助預防眼睛退化、免於光害、降低視網膜黃斑病變與的機會。人體是無法自行製造葉黃素,必需從食物中攝取,九層塔就是其中一個不錯的選擇。
4. 抗氧預防癌症
九層塔被美國國家癌症研究中心列為有助預防癌症的食物。九層塔含有的β-胡蘿蔔素,一方面能夠轉化成維他命A保護雙眼,另一方面,而未能被身體轉化的β-胡蘿蔔素則能提高免疫能力,具有預防癌症與動脈硬化的抗氧化功能。
5. 舒緩經期不適
九層塔含有的鈣質、鐵質與葉酸能夠預防經期時帶來的貧血。其香氣亦可舒緩神經緊張、減輕煩躁、鎮靜心神,女性經期不適時不妨一嘗。
九層塔具有散氣行血的功效,所以不應大量及長期食用。而孕婦、嬰兒、氣虛體弱的人更不適合食用。而挑選九層塔時可注意,葉子有黑點則已經氧化,代表不太新鮮;另外,如見九層塔已有結花苞,證明過熟,口感會較老。
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